Hans Werner Henze
Compositeur
Après une enfance et une adolescence assombries par le nazisme et la guerre, Hans Werner Henze est devenu dans l’après-guerre l’un des compositeurs contemporains les plus renommés et les plus joués.
Né en 1926 à Gütersloh d’un père instituteur favorable au nazisme, Hans Werner Henze restera sa vie durant un antifasciste déclaré. Enrôlé dans l’armée à l’âge de 18 ans, il est fait prisonnier par les Britanniques en 1945. Après la guerre, il étudie la composition avec Wolfgang Fortner à Heidelberg. Le succès lui sourit d’emblée : après la création de son Concerto de chambre en 1946, il signe un contrat auprès de la célèbre maison d’édition Schott. En 1953, Henze s’installe en Italie où il trouve une seconde patrie et, à l’écart des conflits de l’avant-garde musicale, la liberté de création dont il a besoin pour son travail. Malgré quelques échecs – la création de ses Nachtstücke und Arien pour soprano et grand orchestre provoque un véritable scandale à Donaueschingen en 1957 –, Henze poursuit imperturbablement ses idéaux esthétiques. La publication de ses opéras L’Idiot, Elégie pour jeunes amants, Le Jeune Lord et Les Bassarides va faire de lui le compositeur le plus important du théâtre musical contemporain. Après une crise existentielle au milieu des années 1960, Henze prend position sur les questions politiques de son temps et voyage à Cuba, pays communiste. Il compose Wir erreichen den Fluss – We come to the river, un opéra anti-guerre bouleversant créé à Londres en juin 1976. En septembre 2012, lorsque le Semperoper de Dresde ouvre sa saison avec cette œuvre oppressante sur la culpabilité et la responsabilité, Henze est acclamé par le public avant même la représentation. Hans Werner Henze meurt à Dresde le 27 octobre 2012 à l’âge de 86 ans – avec lui, le monde de la musique perd l’un de ses compositeurs les plus polyvalents et les plus influents.
