György Ligeti
Compositeur
Figure d’exception de l’avant-garde, György Ligeti est devenu l’un des compositeurs les plus joués du XXe siècle après avoir fait fureur sur la scène internationale à partir des années 1960. Stanley Kubrick a utilisé les visions sonores irisées du compositeur d’origine hongroise – sans lui demander – pour la bande-son de sa parabole de science-fiction 2001 : L’Odyssée de l’espace (1968). À plusieurs reprises, Ligeti s’est détaché du courant de la modernité afin de contempler le moment présent avec du recul.
Né en 1923 à Dicsőszentmárton dans une famille d’intellectuels juifs hongrois de gauche, György Ligeti se destine à devenir biochimiste ou mathématicien. Mais, malgré sa réussite à l’examen d’entrée, il n’est pas autorisé à suivre des études scientifiques à l’université en raison de ses origines juives. Il postule alors au conservatoire, plus libéral, et est accepté. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Ligeti échappe de peu à la mort à plusieurs reprises. Son père et son jeune frère sont assassinés dans des camps de concentration ; sa mère, internée à Auschwitz, est la seule de ses proches parents à survivre. Étudiant à Budapest, Ligeti est soumis à la sévère politique culturelle soviétique et ses premières œuvres dorment dans ses tiroirs. Après l’échec de l’insurrection hongroise de 1956, il s’exile et entre quelques mois plus tard au service du studio de musique électronique de la WDR à Cologne. En 1961, il finit par percer sur la scène internationale avec sa spectaculaire pièce pour orchestre Atmosphères, bissée lors de sa création aux Journées musicales de Donaueschingen. Parallèlement à la composition, Ligeti s’est consacré à l’enseignement. Il a été professeur invité au conservatoire de Stockholm, puis a vécu à Berlin en tant que boursier du DAAD avant d’être nommé compositeur en résidence à l’Université de Stanford en Californie. S’il dirige ensuite pendant 16 ans une classe de composition à l’École supérieure de musique et d’art dramatique de Hambourg, c’est uniquement parce que l’institution berlinoise équivalente a trop tardé à lui envoyer un contrat : « Ma patrie, en fait, c’est Berlin », a-t-il déclaré un jour. Ligeti est décédé à Vienne en 2006.
