Marianna Martines
Compositrice
Saluée dès son plus jeune âge comme une enfant prodige, Marianna Martines fut l’une des compositrices les plus connues de l’époque de Mozart. Le musicologue britannique Charles Burney, auquel ses voyages en Europe avait fait rencontrer de nombreux talents, la considérait comme la « chanteuse la plus parfaite que j’aie jamais entendue » et louait ses « excellentes compositions » ainsi que son jeu de piano de « qualité magistrale ».
Marianna Martines naît à Vienne en 1744. Son père Nicolò étant maître de cérémonie du nonce apostolique, la famille entretient des contacts étroits avec la cour viennoise, y compris avec le poète de la cour Pietro Metastasio qui, par ailleurs, loge dans le même immeuble que les Martines. Metastasio reconnaît le talent exceptionnel de la jeune Marianna et veille personnellement à ce que Joseph Haydn lui enseigne le clavecin et Nicola Porpora le chant. En 1761, la jeune fille de 17 ans fait sensation à Vienne lorsque sa Messe n° 3 est jouée à l’église Saint-Michel. Une dizaine d’années plus tard, désormais compositrice, claveciniste et chanteuse très renommée à Vienne, Martines devient la première femme admise à l’Accademia Filarmonica de Bologne. Son oratorio Isacco, figura del redentore, sur un texte de Metastasio, est représenté en 1782 quelques semaines avant la mort du poète, qui lègue sa fortune aux enfants Martines. Quelques années plus tard, la compositrice semble avoir renoncé à écrire de nouvelles œuvres. Elle participe néanmoins activement à la vie musicale viennoise et l’école de chant qu’elle dirige est aujourd’hui considérée comme l’ancêtre du Conservatoire de Vienne. Marianna Martines organise aussi des « soirées musicales » hebdomadaires qui jouent un rôle important dans la vie musicale viennoise. Le ténor irlandais Michael Kelly raconte dans ses Mémoires (1826) : « Mozart assistait presque toujours à ses soirées et je l’ai entendu jouer ses propres compositions en duo avec elle au pianoforte. Il lui vouait une grande admiration. » Marianna Martines meurt à Vienne le 12 décembre 1812.
