Mstislav Rostropovitch
Violoncelle
Violoncelliste, chef d’orchestre, chambriste et pédagogue, Mstislav Rostropovitch a laissé une trace indélébile dans l’histoire musicale du XXe siècle. Ses concerts avec Sviatoslav Richter, David Oistrakh, Benjamin Britten et Galina Vichnevskaïa demeurent légendaires. Sa visite à Berlin-Ouest en 1968, où il interprète le concerto de Dvořák avec les Berliner Philharmoniker sous la direction de Herbert von Karajan, a fait sensation. Par la suite, le violoncelliste s’est produit régulièrement avec l’orchestre et, à partir de 1977, également en qualité de chef d’orchestre.
Né en 1927 à Bakou, Mstislav Rostropovitch est le fils d’un violoncelliste et d’une pianiste. Dès l’âge de quatre ans, il reçoit des leçons de piano de sa mère. À huit ans, il entre à l’École centrale de musique de Moscou où, à la demande de son père, il se concentre sur le violoncelle, et intègre deux ans plus tard le conservatoire de la même ville, où il compte Dmitri Chostakovitch parmi ses professeurs. Encore étudiant, Rostropovitch remporte des prix importants : « Les professeurs étaient tellement satisfaits qu’ils m’ont fait passer directement de la deuxième à la cinquième et dernière classe ; je n’ai donc fait que trois ans d’études au lieu de cinq. » Immédiatement après ses études, Rostropovitch entame une carrière fulgurante et devient le violoncelliste le plus en vue de sa génération. Des compositeurs tels que Britten, Dutilleux et Lutosławski lui dédient des œuvres importantes. Parallèlement, le musicien étudie la direction d’orchestre auprès de Leo Ginsburg et Kirill Kondrashin. Sa carrière de soliste est suivie d’une carrière de chef d’orchestre tout aussi remarquable, malgré les querelles politiques qui l’opposent aux dirigeants communistes parce qu’il soutient publiquement l’écrivain dissident Alexandre Soljenitsyne. En 1974, Rostropovitch quitte l’Union soviétique, ce qui lui vaut d’être déchu de sa nationalité. Trois ans plus tard, il succède à Antal Dorati au poste de chef principal du National Symphony Orchestra à Washington et assure également la direction artistique du festival d’Aldeburgh fondé par Benjamin Britten. Rostropovitch ne retourne dans son pays natal qu’en 1990, dans le cadre d’une tournée du NSO, après quoi il obtient à nouveau un passeport soviétique. En tant que chef d’orchestre, il assure la création de nombreuses œuvres, dont le Requiem polonais de Penderecki et la Novelette de Lutosławski. Mstislav Rostropovitch meurt à Moscou en 2007.
