Sir George Benjamin
Compositeur, chef d’orchestre
Olivier Messiaen déclara à propos de son élève préféré : « George Benjamin possède un talent comparable à celui du jeune Mozart. » Mais Benjamin n’est pas seulement compositeur : pianiste et chef d’orchestre de génie, ses activités de pédagogue ont fait de lui l’une des personnalités les plus influentes de la vie musicale internationale. Sir George Benjamin a donné son premier concert philharmonique berlinois en mai 2001 à la tête du Scharoun Ensemble. Durant la saison 2018-2019, il a été compositeur en résidence des Berliner Philharmoniker.
George Benjamin étudie dès l’âge de 14 ans la composition et le piano auprès de Peter Gellhorn, avant de poursuivre sa formation deux ans plus tard avec Yvonne Loriod et Olivier Messiaen. Il étudie ensuite au King’s College de Cambridge dans la classe d’Alexander Goehr. En 1980, sa pièce Ringed by the Flat Horizon fait de lui le plus jeune compositeur dont une œuvre est créée aux BBC Proms. Deux ans plus tard, le London Sinfonietta assure la création mondiale de At First Light sous la direction de Sir Simon Rattle. En 2002, Pierre Boulez et l’Orchestre symphonique de Londres créent Palimpsests II, inaugurant ainsi une série de concerts consacrée à George Benjamin par le Barbican Centre. Créé en juillet 2012 au Festival d’Aix-en-Provence, son opéra Written on Skin est bientôt programmé par plus de 20 maisons d’opéra à travers le monde et remporte de nombreux prix internationaux. George Benjamin collabore régulièrement en tant que chef d’orchestre avec des orchestres de renommée mondiale tels que l’Orchestre royal du Concertgebouw d’Amsterdam, le Mahler Chamber Orchestra, le London Sinfonietta et l’Ensemble Modern. Son répertoire s’étend de Mozart à Hans Abrahamsen ; il a notamment dirigé des créations mondiales de Wolfgang Rihm, Unsuk Chin, Gérard Grisey et György Ligeti. Depuis 2001, Sir George Benjamin est professeur de composition au King’s College de Londres, qui l’a nommé « Fellow ». Promu au grade de Commandeur de l’Ordre des Arts et des Lettres en 2015, George Benjamin a été anobli en 2017.
