Erich Wolfgang Korngold
Compositeur
L’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie mit brutalement terme à la carrière extraordinaire d’Erich Wolfgang Korngold : contraint à l’exil, le compositeur s’installa à Hollywood où il connut rapidement le succès en tant qu’inventeur de la musique de film symphonique. Dans l’Europe d’après-guerre, Korngold ne put cependant renouer avec ses anciens triomphes sur la scène d’opéra et de concert. Résigné, il retourna à Hollywood où il mourut en 1957. Ses œuvres tombèrent dans l’oubli et ne furent redécouvertes que longtemps plus tard.
Né en 1897 à Brno, Erich Wolfgang Korngold est un enfant prodige de la musique. Sur les conseils de Gustav Mahler, il fait son apprentissage auprès d’Alexander Zemlinsky. Dès 1910, son ballet-pantomime Le Bonhomme de neige est créé à l’Opéra de la cour de Vienne dans l’instrumentation de Zemlinsky et devient l’une des pièces importantes du répertoire de la maison. Lorsque Korngold a 17 ans, ses compositions figurent déjà au répertoire des chefs d’orchestre les plus renommés de l’époque : Arthur Nikisch, Felix Weingartner, Bruno Walter, Richard Strauss. Créé simultanément à Hambourg et à Cologne le 4 décembre 1920, son opéra La Ville morte est accueilli avec enthousiasme et joué dans les principaux théâtres allemands et étrangers. Si Le Miracle d’Héliane fait lui aussi fureur un peu partout après une première frénétiquement acclamée en 1927, la création de Die Kathrin, prévue pour 1938 à l’Opéra d’État de Vienne, est empêchée par l’invasion nazie de l’Autriche. Peu de temps auparavant, le compositeur a reçu une offre de la société américaine de cinéma et télévision Warner Brothers – cette coopération va marquer pour Korngold le début de douze années de travail fructueux à Hollywood. Après la Seconde Guerre mondiale, Korngold se rappelle au bon souvenir de son ancienne maison d’édition à Mayence, Schott, avec un concerto pour violon et une symphonie que l’éditeur ne juge cependant pas assez modernes. Dans ces deux œuvres très séduisantes, Korngold reprend divers thèmes de ses musiques de film et réussit une fusion harmonieuse des deux univers musicaux.
