Edvard Grieg
Compositeur
Né à Bergen en 1843, Edvard Grieg compose ses premières pièces pour piano dès l’âge de neuf ans. Son enfance est bercée par la musique : sa mère, qui lui donne très tôt ses premières leçons de piano, se produit parfois comme pianiste lors des concerts de la société musicale Harmonies. C’est dans ce cadre que le petit Grieg découvre le répertoire orchestral et la musique de chambre du classicisme et du premier romantisme, ce qui influe grandement sur son développement de compositeur et pianiste.
À l’âge de 15 ans, Grieg est envoyé par ses parents à Leipzig où il suit notamment l’enseignement de Carl Reinecke et d’Ignaz Moscheles. De retour à Bergen, il se taille une réputation en interprétant ses propres pièces pour piano, inspirées par l’univers poétique de Schumann. Le jeune musicien s’installe ensuite à Copenhague afin d’y poursuivre sa formation et compose à l’instigation de Niels Wilhelm Gade une symphonie dont les trois derniers mouvements sont créés avec grand succès en 1864 par la société de concerts Euterpe de Copenhague. Confronté aux œuvres de compositeurs danois tels que Rikard Nordraak, Grieg aspire de plus en plus à développer un langage typiquement « nordique » inspiré par le folklore local. Le violoniste et compositeur Ole Bull l’encourage dans cette voie et lui fait découvrir de nombreux chants folkloriques ainsi que l’art des ménétriers du Hardanger, qui ne tardent pas à laisser leur empreinte dans ses œuvres. Grieg s’établit ensuite comme pianiste et professeur de piano à Christiania (Oslo) en Norvège, jusqu’à ce qu’une bourse d’État lui permette de voyager en Allemagne et en Italie. Au cours de ce périple, il fait la connaissance de Franz Liszt qui l’invite à poursuivre dans la voie qu’il a choisie, même si elle lui a valu d’être accusé – surtout en Allemagne – de « norvégisme ». À son retour à Christiania, Grieg fonde en 1871 l’association musicale Musikforeningen, qui devient le premier orchestre professionnel de la ville. En remerciement des services rendus à la nation, l’État norvégien accorde à Grieg une pension honorifique en 1874, l’année où il entame la composition d’une musique de scène pour le drame Peer Gynt d’Ibsen. Grieg partage ensuite son temps entre Christiania et Bergen et gagne sa vie en tant que compositeur indépendant. À sa mort en 1907, il est l’un des compositeurs les plus célèbres d’Europe.
