Giuseppe Verdi
Compositeur
Giuseppe Verdi est entré dans l’histoire de la musique comme le plus grand compositeur italien d’opéra de la seconde moitié du XIXe siècle. Ses 26 œuvres pour la scène mettent en musique l’histoire du monde : de la Babylone biblique et l’Égypte antique, en passant par le Moyen Âge, la Renaissance italienne et l’époque baroque espagnole, jusqu’à la vie parisienne de son époque sous le « roi bourgeois » Louis-Philippe. « Copier la réalité est peut-être une bonne chose, disait Verdi, mais inventer la réalité est mieux, beaucoup mieux. »
Giuseppe Verdi devient à l’âge de dix ans l’élève de Ferdinando Provesi, qui dirige la Société philharmonique – une association de musiciens amateurs pour laquelle le compositeur en herbe écrit bientôt nombre de marches, symphonies, concertos ainsi que des œuvres vocales sacrées et profanes. Antonio Barezzi, président de la Société philharmonique et mécène musical fortuné, fait en sorte que Verdi puisse s’installer à Milan en 1832, où il poursuit son apprentissage auprès de Vincenzo Lavigna, premier violon et claveciniste à la Scala. En 1842, l’immense succès de Nabucco marque le coup d’envoi d’une carrière lyrique fulgurante. Au cours des quatre années suivantes, Verdi compose pas moins de six œuvres scéniques pour les plus grands théâtres italiens. Macbeth, une œuvre clé dans son développement de compositeur, est créé à Florence en mars 1847, tandis que les opéras suivants répondent à des commandes de Londres et l’Opéra de Paris. Après les triomphes de Rigoletto et Il trovatore, Verdi consolide sa position à Paris avec Les Vêpres siciliennes. Il compose ensuite principalement pour les grandes scènes étrangères : La forza del destino pour Saint-Pétersbourg, une nouvelle version de Macbeth ainsi que Don Carlos pour Paris, et Aïda pour Le Caire. S’ensuit une longue interruption dans la carrière du compositeur d’opéra, qui se consacre à des œuvres comme le Quatuor à cordes en mi mineur et le Requiem. Finalement, en février 1887, la création d’Otello à la Scala de Milan vaut au compositeur l’admiration de toute l’Europe. En 1893, âgé de 80 ans, Verdi réitère ce triomphe avec Falstaff.
