À l’écran : la musique classique au cinéma

Dans l’histoire du cinéma, l’utilisation d’œuvres classiques célèbres s’est souvent révélée très efficace : d’un côté, le public apporte son expérience préalable de la musique et, de l’autre, la perception cinématographique enrichit rétrospectivement les associations liées à certains morceaux. Ainsi, pour de nombreux cinéphiles, le magnifique mouvement lent du Concerto pour clarinette de Mozart évoque inévitablement les panoramas de paysages africains dans Out of Africa de Sidney Pollack. Et depuis que ses premières mesures ont été choisies par Stanley Kubrick pour accompagner 2001 : L’Odyssée de l’espace, le poème symphonique Ainsi parlait Zarathoustra de Richard Strauss a acquis une dimension cosmique qui concrétise de manière surprenante la vision de l’œuvre originale de Nietzsche : dépasser les limites de l’imagination humaine.

Il peut arriver que l’emploi de morceaux classiques au cinéma suscite des controverses entre mélomanes et cinéphiles : dans l’adaptation élégiaque de la nouvelle de Thomas Mann Mort à Venise par Luchino Visconti, l’omniprésence du célèbre Adagietto va, à strictement parler, à l’encontre du caractère d’intermède que Mahler avait prévu pour ce mouvement dans sa Symphonie n° 5. Inversement, certains souhaits des compositeurs du XIXe siècle n’ont pu se concrétiser qu’avec les possibilités offertes par l’art cinématographique : alors que Richard Wagner avait dû concevoir une fosse d’orchestre d’un genre nouveau à Bayreuth afin de se rapprocher de sa vision d’un « orchestre invisible », cette idée peut être aisément réalisée au cinéma grâce à la synchronisation entre image et musique. Apocalypse now de Francis Ford Coppola, où les attaques d’hélicoptères au Vietnam se déroulent au son de la Chevauchée des Walkyries, a révélé de manière troublante le potentiel cinématographique de Wagner.

Si vous vous demandez dans quels films les autres œuvres de notre playlist ont été portées à l’écran : L’Apprenti sorcier de Paul Dukas a connu un véritable essor de popularité grâce au dessin animé Fantasia de Disney ; la tendre barcarolle des Contes d’Hoffmann de Jacques Offenbach est citée dans La Vie est belle de Roberto Benigni ; la Danse du sabre d’Aram Khatchatourian figure dans la comédie Un, deux, trois de Billy Wilder, qui se déroule sur la toile de fond du conflit Est-Ouest pendant la guerre froide ; la Danse hongroise de Brahms est présente dans Le Dictateur de Charlie Chaplin ; la Neuvième de Beethoven joue un rôle essentiel dans Orange mécanique de Stanley Kubrick.