Harrison Birtwistle
Compositor
Sir Harrison Birtwistle desarrolló desde muy temprano un lenguaje musical independiente, dramático y claramente definido que, más allá de cualesquiera escuelas, parte en su presencia física de un poder de la imaginación de gran fuerza visual. Su producción abarca desde música de cámara y coral, pasando por arreglos y música compuesta a partir de poemas, hasta obras orquestales y óperas de grandes dimensiones que no han dejado nunca de causar sensación. «Probablemente», según su compatriota británico Sir Simon Rattle, «es nuestro compositor más original y más personal».
Harrison Birtwistle, nacido en 1934 en Accrington, en el condado de Lancashire, estudió Clarinete y Composición en el Royal Manchester College of Music, donde conoció, entre otros, a Peter Maxwell Davies y Elgar Howarth. Además de sus estudios y sus actuaciones regulares en los conciertos del New Music Manchester Group, Birtwistle se dedicó de manera intensiva al estudio de las técnicas de composición medievales con el fin de aplicarlas a su propia obra. Sus primeras piezas muestran un pensamiento marcadamente lineal: «La línea es un punto que sale de paseo», tal como lo había formulado en cierta ocasión Paul Klee, el modelo creativo de Birtwistle. Su primera obra oficial, el quinteto de viento Refrains and Choruses, se estrenó en 1959 en el Festival de Cheltenham. Birtwistle, que tocó el clarinete durante un corto período de tiempo en la Royal Liverpool Philharmonic Orchestra, se trasladó a Princeton (Estados Unidos) como beneficiario de una beca Harkness y fue allí donde completó su ópera Punch and Judy, una obra que consolidó su reputación como uno de los principales compositores británicos. En 1967 fundó, junto con Peter Maxwell Davies y Stephen Pruslin, el conjunto de música contemporánea Pierrot Players. En 1970, junto con el clarinetista Alan Hacker, fundó el grupo experimental Matrix. Tras el éxito de Earth Dances, que Pierre Boulez dirigió, entre otros lugares, en la serie musica viva de Múnich y en el festival Wien Modern, llegaron numerosos encargos de nuevas obras realizados por instituciones internacionales. Birtwistle dio clases en el King’s College y fue Director de Composición del Royal College of Music de Londres. Galardonado en numerosas ocasiones, falleció el 18 de abril de 2022 en Mere (Wiltshire).
