Nino Rota
Compositeur
En 1933, Nino Rota compose la première de ses 138 musiques pour le cinéma. Une petite vingtaine d’années plus tard, Le Cheik blanc marque le début d’une longue collaboration avec Federico Fellini qui va le rendre célèbre dans le monde entier. Outre les bandes originales de 15 autres films de Fellini, dont La dolce vita, Huit et demi, Amarcord et La Strada, le compositeur italien travaille avec des réalisateurs comme Luchino Visconti (dont Nuits blanches et Le Guépard) et Francis Ford Coppola. En 1975, sa musique pour le deuxième volet de la trilogie mafieuse Le Parrain de Coppola lui vaut un Oscar.
Né en 1911, Nino Rota côtoie dans son cercle familial des personnalités telles qu’Arturo Toscanini et Gabriele d’Annunzio. Initié très tôt au piano par sa mère, il s’affirme comme un enfant prodige et commence à composer dès l’âge de huit ans. À douze ans, il dirige en public son oratorio L’infanzia di San Giovanni Battista. Un an auparavant, Rota a entamé des études de composition au Conservatoire Giuseppe Verdi de Milan. Il intègre ensuite la classe d’Alfredo Casella au Conservatoire Santa Cecilia de Rome, dont il ressort diplômé en 1929. Parti en 1930 à Philadelphie pour y étudier pendant deux ans au Curtis Institute of Music dans les classes de Rosario Scalero (composition) et Fritz Reiner (direction d’orchestre), Rota est profondément marqué par son séjour aux États-Unis. De retour en Italie, le musicien s’inscrit à la faculté de philosophie de l’université de Milan où il obtient son doctorat en 1937 avec une thèse sur la musique de la Renaissance italienne. Lui-même enseignera plus tard la composition au Conservatoire Niccolò Piccinni de Bari, qu’il dirige de 1950 à 1977. Outre son activité intensive pour le cinéma, la télévision et la radio, le catalogue de Rota comprend des opéras et des oratorios, de la musique sacrée, des œuvres pour orchestre, pour ensemble de chambre, pour piano et pour soliste. Il ne voyait aucune différence fondamentale entre la composition destinée à la salle de concert et celle destinée au cinéma.
