Claudio Abbado y los Berliner Philharmoniker

Cuando los Berliner Philharmoniker eligieron a Claudio Abbado como sucesor de Herbert von Karajan, para muchos resultó ser una elección sorprendente, y fundamentalmente para el propio Abbado. Su titularidad, que se prolongó desde 1989 hasta 2002, resultó ser un período extraordinariamente fructífero en la historia de la orquesta. El cambio radical en la manera de afrontar el concepto mismo de dirección revelaba ya por sí mismo que estaba inaugurándose un nuevo capítulo. Abbado quería, por ejemplo, que los integrantes de la orquesta lo llamaran simplemente «Claudio», mientras que habría resultado impensable que el majestuoso e inaccesible Karajan se hubiera dejado llamar «Herbert». Además, el modo en que Abbado planteaba sus ensayos, en ocasiones poco ortodoxo, dio lugar a una cierta irritación. Sin embargo, en un «crescendo» de alguna manera constante y carente de sobresaltos, el cariño y la confianza fueron aumentando hasta alcanzar cotas insospechadas en los últimos años vividos en común y en las giras que realizaron como orquesta invitada, que empezaron a programarse siempre en el mes de mayo en los años posteriores.

La gestualidad y la mímica de Abbado como director eran de una belleza especial: con unos ojos que buscaban en todo momento el contacto visual con las y los instrumentistas, la conducción elegante y flexible de la batuta en la mano derecha y una mano izquierda que modelaba el sonido con delicados movimientos, el italiano conseguía una y otra vez que los conciertos se convirtieran en una experiencia mágica. «Sin necesidad de palabras, era capaz de indicar más cosas que casi cualquier otro director», explicó la arpista de los Berliner Philharmoniker, Marie-Pierre Langlamet.

Claudio Abbado dirigió a los Berliner Philharmoniker un repertorio gigantesco, que abarcó desde Monteverdi hasta los estrenos de obras de compositores contemporáneos como Wolfgang Rihm o Matthias Pintscher. Su enfoque y su selección de obras no mostraban ningún tipo de ambición abstracta o enciclopédica. Abbado no dirigió las Sinfonías de Sibelius ni de Shostakóvich; optó por una selección muy determinada de las de Bruckner; y se reservó las Sinfonías de Schumann para los últimos años de su carrera, y acabaría ofreciendo más adelante, en 2012, junto con los Berliner Philharmoniker, una interpretación aún más impresionante de la Segunda Sinfonía. Además del profundo amor que sentía por la ópera italiana −sobre todo la de Verdi−, Abbado fue un intérprete comprometido del Clasicismo vienés, del repertorio francés y ruso (sus preferencias se decantaban por Músorgski, Chaikovski y Prokófiev), así como de Arnold Schönberg y los compositores que él mismo formó. Se mantuvo fiel asimismo a la música contemporánea, especialmente a las composiciones de su amigo Luigi Nono. Defendió, además, la causa de obras poco conocidas de compositores famosos, entre ellas Escenas del Fausto de Goethe de Robert Schumann, Rinaldo de Brahms o el Te Deum de Berlioz. Sin embargo, los compositores que situó en el centro mismo de su etapa en Berlín fueron, sin duda, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms y Gustav Mahler. Al comienzo de su titularidad realizó una muy elogiada grabación de las Sinfonías de Brahms y la coronó con un ciclo Beethoven que cosechó grandes elogios. Si en el concierto en que Abbado tomó posesión de su cargo de Director Titular había dirigido la Primera Sinfonía de Mahler, en una de sus últimas actuaciones en la misma sala sonó el Adagio de la Décima, el último movimiento (casi) completado de este mismo compositor.

En torno al cambio de siglo, la grave enfermedad del director de orquesta milanés provocó una gran preocupación. A su recuperación −en la que, en palabras del propio Abbado, la música desempeñó un papel decisivo− le siguieron muchos conciertos con los Berliner Philharmoniker de una intensidad única. Claudio Abbado falleció el 20 de enero de 2014. La orquesta reaccionó con un comunicado en el que dejó constancia del profundo vínculo que les unía: «Los Berliner Philharmoniker se enorgullecen de haber podido contar con Abbado entre sus directores titulares, así como de formar parte de su legado musical. Su muerte constituye para todos sus músicos y músicas una pérdida infinitamente irreparable». Esta pérdida se hizo visible de una forma conmovedora en el concierto en memoria de Claudio Abbado que se celebró el 17 de mayo de 2014, cuando los Berliner Philharmoniker interpretaron sin director la música para uno de los entreactos de Rosamunde, de Franz Schubert.