« Variations Enigma » : musique à messages secrets ou codés
Baptisée d’après les Variations Enigma d’Edward Elgar, cette playlist réunit des œuvres où sont cachés des messages chiffrés et des pensées confidentielles. Que ce soit Alban Berg retraçant un amour adultère, Robert Schumann rendant hommage à sa « bien-aimée lointaine » ou Dmitri Chostakovitch témoignant de la brutalité de Staline, il s’agit chaque fois de musique instrumentale dans laquelle le compositeur peut communiquer sa pensée de manière quasi indétectable.
Un poème de Joseph von Eichendorff nous dit qu’« une chanson sommeille en toutes choses » ; la mission des poètes et des musiciens serait de la réveiller. Mais certains compositeurs voyaient la chose inversement et ont dissimulé dans leurs « chansons » des secrets extra-musicaux. L’un de ces secrets a « sommeillé » très longtemps dans la Suite lyrique d’Alban Berg, composée en 1926. Rigoureusement bâtie selon le système dodécaphonique, cette œuvre remplit toutes les exigences de la musique pure et il a fallu attendre les années 1970 pour que la découverte d’une partition de poche annotée révèle son programme caché : au moyen de rapports numériques sophistiqués, de la symbolique du nom des notes (en notation allemande) et de citations de Richard Wagner et Alexander von Zemlinsky, Berg a fait de sa partition le récit d’une liaison amoureuse secrète.
Si le Concerto pour violon n° 1 de Béla Bartók et la Symphonie n° 10 inachevée de Gustav Mahler ont été inspirés eux aussi par des chagrins d’amour, tandis que le Concerto pour violoncelle d’Antonín Dvořák rend hommage à la belle-sœur décédée du compositeur, les messages secrets de la musique de Dmitri Chostakovitch s’expliquent par la politique. Le deuxième mouvement de sa Symphonie n° 10 constitue, selon les propres dires du compositeur, un portrait au vitriol de Staline ; en outre, le motif ré–mi bémol–do–si (D-(e)S-C-H), qui code le nom du compositeur, y joue un rôle central.
Robert Schumann n’avait besoin d’aucun prétexte pour truffer sa musique d’allusions secrètes, puisqu’il aimait les mystères musicaux pour eux-mêmes. Parmi les nombreux hommages cachés adressés par Schumann à Clara avant et après leur mariage, figure notamment la conclusion de la Symphonie n° 2, qui cite le lied de Beethoven « Nimm sie hin denn, diese Lieder » (Accepte donc ces chants) extrait du cycle À la bien-aimée lointaine.
Enfin, Edward Elgar a proposé une énigme particulière dans ses Variations Enigma : quatorze portraits en musique de ses proches et amis. Mais Elgar ayant lui-même fourni des indices sur l’identité des personnes concernées, le véritable mystère de l’œuvre se cache ailleurs. Il s’agit probablement d’« un autre thème, plus vaste, qui n’est toutefois pas joué », ainsi que l’a formulé de manière cryptique le compositeur, plaçant les musicologues du monde entier devant une tâche des plus ardues.
