Ralph Vaughan Williams
Compositor
Ralph Vaughan Williams se encuentra entre los grandes renovadores de la música británica del siglo XX. En ensayos como Who Wants the English Composer? (1912), National Music (1934) y Nationalism and Internationalism (1953), no se cansó de destacar el papel fundamental del folclore autóctono en la creación de un idioma musical nacional. Desde muy temprano se apartó de las influencias tardorrománticas y neorrománticas, fuertemente extendidas en el continente europeo, y finalmente encontró un nuevo lenguaje «inglés».
Ralph Vaughan Williams, nacido en 1872 en Down Ampney, en el suroeste de Inglaterra, estudió a partir de 1890 en el Royal College of Music de Londres con Hubert Parry y Charles Villiers Stanford, antes de entrar en la clase de Charles Wood en el Trinity College de la Universidad de Cambridge. Tras obtener la licenciatura en Música e Historia, trabajó durante dos años como organista en el sur de Londres, antes de regresar en 1896 al Royal College of Music, donde conoció a Gustav Holst, para proseguir sus estudios. Vaughan Williams recibió además clases de Max Bruch en Berlín en 1897 y dos años más tarde obtuvo su título de Doctor en Música, aunque fue únicamente después de proseguir sus estudios con Maurice Ravel en París cuando sintió que ya contaba con la formación suficiente. Durante esos años, Vaughan Williams estuvo en activo como organista y director de coro y orquesta en Londres. A partir de 1904, realizó además investigaciones de campo, principalmente en Norfolk, Essex y Sussex, durante las cuales recopiló más de ochocientas canciones populares inglesas, que él mismo editó y publicó. A partir de 1919 dio clases de Composición en el Royal College of Music; algunos de sus alumnos fueron Arthur Bliss, Edmund Rubbra y Constant Lambert. De 1920 a 1928 dirigió el Bach Choir, cuyas actuaciones tenían la consideración de acontecimientos nacionales. Vaughan Williams fue además presidente de la English Folk Dance and Song Society, así como de la Royal Scottish Academy of Music. Su extensa producción incluye nueve sinfonías, un gran número de composiciones orquestales, varias óperas y músicas escénicas, además de música de cámara, canciones, música coral y bandas sonoras.
