Fascination éternelle : la musique des Années folles

Comme l’a prouvé le succès de la série télévisée Babylon Berlin, le Berlin des années 1920 n’a toujours rien perdu de sa fascination. Les années qui séparent la fin de la Première Guerre mondiale de l’avènement du nazisme ont vu se libérer des énergies insoupçonnées, y compris dans le domaine musical. En février 2021, les Berliner Philharmoniker ont consacré un festival en ligne, Les Années folles, aux œuvres passionnantes de cette période. Après tout, l’orchestre a lui-même largement contribué à la vitalité de la scène musicale de l’époque : Wilhelm Furtwängler a souvent mis des œuvres contemporaines à l’affiche, s’engageant tout particulièrement en faveur de Paul Hindemith.

Un autre avocat de la modernité a travaillé avec les Berliner Philharmoniker : le compositeur, pianiste, chef d’orchestre et théoricien Ferruccio Busoni ; figure centrale de son époque dont l’influence est aujourd’hui encore trop peu reconnue, Busoni a compté Kurt Weill parmi ses élèves les plus doués. Dans les années 1920, Weill a peu à peu abandonné la musique purement instrumentale pour révolutionner le théâtre musical en collaboration avec Bertolt Brecht et d’autres poètes.

Si le groupe autour d’Arnold Schönberg demeure indissociable de Vienne, Schönberg lui-même a quitté plusieurs fois la capitale autrichienne pour s’installer à Berlin, où il espérait trouver un public plus ouvert à ses expériences radicales. Les Berliner Philharmoniker ont assuré la création de plusieurs œuvres de la Seconde École de Vienne, dont la version orchestrale de la Suite lyrique d’Alban Berg incluse dans cette sélection. En 1918, Richard Strauss a quitté Berlin où il travaillait depuis près de 20 ans comme chef d’opéra et principal chef invité des Berliner Philharmoniker ; la ville sert de référence dans son opéra autobiographique Intermezzo. En 2017, Christian Thielemann a interprété avec l’orchestre les délicieux intermèdes symphoniques de cette œuvre pour la scène.

Beaucoup de personnalités majeures du monde de l’art ont dû émigrer dans les années 1920, victimes des persécutions politiques et racistes du régime nazi. C’est le cas de Kurt Weill, qui a fait ensuite une brillante carrière aux États-Unis. Lors du concert du Nouvel An 2019, Kirill Petrenko a mis au programme une suite tirée de Lady in the Dark ; ce succès de Broadway prouve que, tout en se réinventant compositeur américain, Weill est resté fidèle au langage musical qu’il avait développé à Berlin.