Un regard neuf sur l’ancien : métamorphoses musicales

L’idée de draper une œuvre déjà existante dans de nouveaux atours a donné naissance à une multitude d’expériences passionnantes au cours de l’histoire de la musique. Les arrangements, les citations, les hommages et les parodies ont toujours séduit les compositeurs et compositrices. Comment sonne un quatuor avec piano de Brahms s’il est joué par un orchestre ? Pourquoi l’opéra Carmen de Bizet ne deviendrait-il pas une fantaisie pour violon ? Qu’advient-il si l’on complète les dernières esquisses symphoniques de Schubert ? Notre playlist vous propose d’écouter ces métamorphoses musicales.

Un compositeur a mille manières de rendre hommage à un collègue : il peut opter pour la citation « littérale », reprendre des structures formelles, emprunter un thème pour une série de variations, ou tout autre chose. Cette playlist montre qu’une nouvelle instrumentation, par exemple, est capable de mettre en lumière certains potentiels cachés des versions originales. Grâce à ses dons pour l’instrumentation, Hector Berlioz a transformé un simple lied pour piano, Le Roi des Aulnes de Franz Schubert, en une véritable scène d’opéra. Arnold Schönberg a lui aussi opéré une sorte de transformation : son orchestration du Quatuor avec piano n° 1 de Johannes Brahms méritait selon lui le titre de « Cinquième Symphonie » du compositeur hambourgeois. D’une manière générale, les réorchestrations ont joué un rôle majeur dans le travail de Schönberg et de ses élèves. Avec son adaptation pour grand orchestre du Ricercar à 6 de l’Offrande musicale, Anton Webern a magnifié le contrepoint de Jean-Sébastien Bach.

Dans d’autres cas, les acteurs de la Seconde École de Vienne autour de Schönberg avaient des raisons beaucoup plus pragmatiques de réinstrumenter une partition : leur société de concerts privés ne disposant pas d’un orchestre, les œuvres pour grand effectif étaient arrangées pour ensemble de chambre. Erwin Stein, un élève de Schönberg, a ainsi adapté la Symphonie n° 4 de Gustav Mahler pour seulement 15 musiciens. Les Berliner Philharmoniker ont recouru à cette version lorsque la pandémie de coronavirus les a contraints à se produire en formation réduite pour l’Europakonzert 2020.

Notre sélection est complétée par La Valse de Maurice Ravel, poème chorégraphique pour orchestre où le compositeur transpose la valse viennoise dans l’atmosphère de la Première Guerre mondiale, et par Le « Ring » sans paroles der Lorin Maazel. Avec cette adaptation qu’il a dirigée en 2000 lors de son ultime apparition auprès des Berliner Philharmoniker, Maazel prouve que la Tétralogie de Wagner peut être racontée sans le texte chanté.

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