Nuestro contrabajista recomienda: momentos destacados de Matthew McDonald

Matthew McDonald lleva vinculado a los Berliner Philharmoniker desde el año 2000, cuando ingresó en la Academia Karajan, dependiente de la propia orquesta. Tras superar el examen de concierto y pasar por otras agrupaciones orquestales, en 2009 obtuvo el puesto de primer contrabajo solista de los Berliner Philharmoniker. En su lista de reproducción, el músico pasa revista a los últimos once años de su vida en la orquesta.

Para McDonald, el oratorio El paraíso y la Peri de Robert Schumann constituyó un feliz descubrimiento. En vida del compositor, la obra había supuesto uno de sus mayores éxitos, pero más tarde cayó casi por completo en el olvido. Esto encuentra asimismo su reflejo en la propia historia de los Berliner Philharmoniker: hasta la década de 1930, esta obra, inspirada en el colorido de Oriente, se interpretaba con regularidad; entre 1945 und 2009, sin embargo, se interpretó tan solo una única vez. La composición resulta especialmente querida para Sir Simon Rattle, que dirigió una interpretación en febrero de 2009.

De Robert Schumann, de cuyas obras se ocupó Simon Rattle de una manera especialmente intensa durante sus años como Director Titular, puede encontrarse también en esta selección su Segunda Sinfonía. Cuenta con un Adagio que es uno de los movimientos más hermosos del Romanticismo y −gracias a los temas principales que reaparecen a lo largo de los diversos movimientos− presenta también una concepción formal de una gran originalidad. La interpretación que se presenta aquí vio la luz en 2014 en el marco de un proyecto concebido como un ciclo en el que Sir Simon contrapuso las cuatro sinfonías de Schumann con las cuatro que compuso Brahms. Es bien conocido que el camino del compositor hamburgués hacia este género fue arduo, ya que el modelo ideal que quedó plasmado con las sinfonías de Beethoven le resultaba amedrentador e inalcanzable. Sin embargo, el fatigoso acercamiento culminó finalmente en el triunfo de la Primera Sinfonía. McDonald, que era por entonces un instrumentista relativamente nuevo de la orquesta, participó en el Concierto Europa del año 2010 en una interpretación dirigida por Daniel Barenboim que le ha quedado grabada en la memoria debido a su energía.

Las óperas und las obras musicales dramáticas figuran únicamente en el programa de los Berliner Philharmoniker en ocasiones especiales; de ahí que dejen la correspondiente huella en todos cuantos participan en su interpretación. Además de La valquiria de Wagner, McDonald ha incluido en su lista de reproducción Porgy and Bess de George Gershwin, una obra que reviste una importancia casi única en la historia del teatro musical estadounidense. Simon Rattle ya había realizado una famosa grabación con la Orquesta Filarmónica de Londres antes de que interpretara la obra con los Berliner Philharmoniker en 2012. Con Claudio Abbado und Nikolaus Harnoncourt, la selección incluye también a dos directores, ya tristemente fallecidos, que estuvieron estrechamente vinculados a la orquesta. El 18 de mayo de 2011, exactamente cien años después de la muerte de Gustav Mahler, el que fuera Director Titular Claudio Abbado dirigió una interpretación del ciclo vocal sinfónico La canción de la tierra con Anne Sofie von Otter und Jonas Kaufmann. Ese mismo año, Nikolaus Harnoncourt actuó por última vez con la orquesta. Su interpretación rotunda und intransigente de la Quinta Sinfonía de Beethoven fue considerada por muchos de los músicos que la tocaron und de los oyentes como una auténtica revelación.

La incorporación más reciente a la lista de reproducción procede de la época en que los conciertos de la temporada hubieron de cancelarse debido a las consecuencias de la pandemia del coronavirus. El hecho de que, a pesar de todo, el Concierto Europa de los Berliner Philharmoniker pudiera celebrarse con una formación de orquesta de cámara fue tenido por una gran suerte por todos los participantes y por el público que siguió la transmisión. Matthew McDonald fue uno de los tan solo quince miembros de la orquesta que, bajo la dirección del Director Titular Kirill Petrenko, ofrecieron la interpretación de un arreglo de la Cuarta Sinfonía de Gustav Mahler.

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