Música inglesa con los Berliner Philharmoniker

La importancia de la música inglesa en el Renacimiento y el Barroco puede ser tan poco refutada como el papel esencial que ha tenido en la modernidad y que sigue teniendo en la actualidad. Entre los compositores y compositoras de mayor éxito de la música contemporánea destacan claramente muchos y muchas procedentes de Gran Bretaña, entre los que se encuentran Rebecca Saunders, George Benjamin o Thomas Adès. Y, en cualquier caso, en la historia de la música popular, la isla no tiene que temer a competencia alguna.

La polémica expresión de «país sin música» se refiere a los siglos XVIII und XIX, un periodo en el que lo cierto es que los nombres británicos verdaderamente grandes brillan por su ausencia. Hasta hoy no se ha encontrado una explicación convincente para este fenómeno, sobre todo si se tiene en cuenta que Inglaterra disfrutaba también en esa época de una vida musical enormemente dinámica und con un público tan competente como entusiasta. Allí cosecharon importantes éxitos Häandel und Haydn, al igual que Mendelssohn, cuyo oratorio Elías se estrenó con un texto inglés en Birmingham.

La falta de modelos directos acabó por convertirse en un reto para Benjamin Britten, que no tenía en gran consideración al Romanticismo musical de su país natal. Por ello, cuando se dispuso a modelar su propio lenguaje sonoro, se decantó, por un lado, por las obras centrales de la tradición continental europea und, por otro, por la música barroca inglesa. Así, su famosa Guía de orquesta para jóvenes se basa en un tema de Henry Purcell. También Ralph Vaughan Williams hace referencia a la música antigua en su Fantasía sobre un tema de Thomas Tallis.

Sir Simon Rattle fue el primer británico elegido como Director Titular de los Berliner Philharmoniker. Durante su titularidad, además de obras fundamentales de Purcell, Britten y Elgar, dirigió también estrenos absolutos de compositores ingleses. Y a modo de preludio de la monumental Octava Sinfonía de Mahler, presentó «Spem in alium», una obra maestra de la polifonía vocal de la época de madurez de Thomas Tallis.

Edward Elgar no publicó sus obras más importantes hasta el siglo XX, a pesar de lo cual siguió siendo, desde el punto de vista estilístico, un representante del Romanticismo. En 2012, Kirill Petrenko realizó un apasionado alegato en favor de la Segunda Sinfonía de Elgar, que no había sido interpretada por la orquesta desde hacía treinta und siete años. Otras obras destacadas del compositor que forman parte de esta selección son el Concierto para violín und el conmovedor oratorio El sueño de Geroncio, con el que Elgar incorporó su nombre a la gran tradición de la música coral inglesa.