평론가들은 바그너의 환상적인 음향만이 아니라 악보에 숨어있는 섬세한 부분들까지 모두 듣게 만드는 카라얀의 능력에 줄곧 찬사를 보냈다. 게다가 카라얀은 바그너 영웅들이 힘있는 목소리에도 서정적인 부드러움을 전달할 수 있도록 성악가들을 불러모을 수 있었다. 토머스 스튜어트, 브리기테 파스벤더, 페터 슈라이어가 출연한 <라인의 황금> 영상은 카라얀의 유일한 바그너 오페라 무대 비디오 기록이다.
