Danzas sinfónicas: valses en conciertos de los Berliner Philharmoniker

«Por desgracia, no la he escrito yo», escribió Brahms junto a unos pocos compases que había anotado en una servilleta. La ocurrencia musical que le había suscitado una admiración mezclada de envidia era el vals Junto al hermoso Danubio azul, de Johann Strauss II. Sin embargo, Brahms no tenía por qué avergonzarse de ello, por supuesto: para sus Valses-Canciones de amor cantados encontró un tono enteramente personal y pudo arriesgarse confiadamente a «que me llamen burro si nuestras canciones de amor no proporcionan placer a algunas personas».

Con su admiración por Strauss, Brahms se encontraba en buena compañía. «Mientras paseaba por la calle, inducido por los sonidos de un vals que me llegaron desde el interior de un café», Ferruccio Busoni compuso su Vals-Danza y lo dedicó a la memoria de Johann Strauss. Hay aquí ya muy poco que permita entrever el inocente «Ländler», del que surgió el baile de salón. El vals de Busoni combina elegancia y el característico brío con una monumentalidad orquestal. En sus pasajes melancólicos cabe vislumbrar una nostálgica despedida de la gloriosa era del vals. La danza se convierte también en un símbolo de tiempos pasados de una manera especial en el El caballero de la rosa de Richard Strauss: el argumento de la ópera se desarrolla en la Austria de María Teresa y, por tanto, en una época en la que el vals, tal y como lo conocemos, aún no se había inventado: un hermoso anacronismo.

Mientras que tanto los valses del ballet de Chaikovski El lago de los cisnes como el vals de las escenas de baile de la Sinfonía fantástica de Berlioz resultan perfectamente danzables, la coreografía en la segunda de las Danzas sinfónicas de Rajmáninov resulta mucho más difícil de bailar debido a las grandes oscilaciones de tempo. El intento resulta absolutamente peligroso en La Valse de Ravel, en la que un vals de estirpe straussiana va creciendo en embriaguez hasta tal punto que al final se convierte en un «remolino mortal» (Ravel).