The Berlin Phil Series: »Philharmonisches Oktett«

Eigentlich wollten die Musiker des Philharmonischen Oktetts im Mai 2020 ein Konzert im Kammermusiksaal spielen. Wegen der Corona-Pandemie wurde der Auftritt abgesagt, konnte erfreulicherweise aber wenige Wochen später im Rahmen der Berlin Phil Series im großen Saal der Philharmonie nachgeholt werden. Neben einer Uraufführung von Toshio Hosokawa und Schuberts unvergänglichem Oktett erklang auch ein Werk für dieselbe Besetzung des in Deutschland nahezu vergessenen Hugo Kaun, der zunächst in den USA Karriere gemacht hatte.

Auch im Bereich der Musik lässt sich nämlich mitunter beobachten: Im eigenen Land gilt der Prophet wenig. Das zeigt sich am Beispiel des 1863 in Berlin geborenen Komponisten Hugo Kaun. Nach Studien an der Königlichen Hochschule für Musik (heute: Universität der Künste Berlin) ließ sich der als Sohn eines Textilfabrikanten geborene Kaun 1887 in den Vereinigten Staaten nieder, wo er nach weiterführenden musikalischen Studien als Hochschullehrer, Chorleiter und Dirigent tätig war und in finanziell schwierigen Zeiten auch als Komponist von Unterhaltungsmusik in Erscheinung trat. Seine Freundschaft mit dem aus Ostfriesland stammenden, seit Jugendtagen in den USA lebenden Dirigenten Theodore Thomas führte dazu, dass das von diesem 1891 ins Leben gerufene Chicago Symphony Orchestra auch Symphonien von Kaun zur Aufführung brachte. 1902 kehrte Kaun nach Berlin zurück, wo er zunächst an der Akademie der Künste, dann am Konservatorium der Musik Klindworth-Scharwenka unterrichtete. Dass Kauns der spätromantischen Ästhetik verpflichtete Musik nach dem Tod des Komponisten im Jahre 1932 während der Zeit des Nationalsozialismus besonders häufig aufgeführt wurde – Kaun war gut mit dem Präsidenten der Reichsmusikkammer Peter Raabe befreundet gewesen –, erschwerte nach Ende des Zweiten Weltkriegs eine vorurteilsfreie Bewertung.

Mit dem Philharmonischen Oktett Berlin stellt eine der ältesten und traditionsreichsten Kammermusikformationen der Berliner Philharmoniker ein während Kauns amerikanischer Zeit entstandenes Werk neu zur Diskussion: das melodienselige, alle Ausdrucksregister der Besetzung virtuos ziehende Oktett op. 34 aus dem Jahr 1891. Außerdem gibt es als Uraufführung ein von der Stiftung Berliner Philharmoniker und der Japan Art Corporation in Auftrag gegebenes neues Werk des 1955 geborenen Komponisten Toshio Hosokawa, der u. a. in Berlin und Freiburg im Breisgau in die Lehre ging und in der Vergangenheit als Dozent bei den Darmstädter Ferienkursen für Neue Musik tätig war.

Den Abschluss des Abends bildet jenes Werk, das die Formation des Oktetts ureigentlich ins Leben rief: Franz Schuberts 1824 entstandenes Oktett in F-Dur. In sechs Sätzen, die formal noch in der Tradition des Divertimentos stehen, im Bereich des Ausdrucks aber bereits in symphonische Bereiche vordringen, lotet Schuberts Werk alle Möglichkeiten der Besetzung aus und setzt bis heute für diese Gattung Maßstäbe.