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Neben der Suche nach den »hidden treasures« der Musik ist für die Berliner Philharmoniker und ihren Chefdirigenten Sir Simon Rattle nach wie vor die ständige Neubefragung der symphonischen Tradition der Schwerpunkt ihrer Arbeit – von Haydn bis Mahler, von Brahms bis Lutosławski. Gewissermaßen im Zentrum des Zentrums stehen die neun Symphonien Ludwig van Beethovens, die von allem Anfang an eng mit der Geschichte des Orchesters verknüpft waren. Nach einer ersten Gesamtaufführung mit Sir Simon im Jahr 2008, als die neun Werke Kompositionen Anton Weberns gegenübergestellt wurden, folgte in der Spielzeit 2015/2016 »Beethoven pur«: Der komplette Zyklus stand in Berlin, Wien, Paris, New York und Tokio auf dem Programm. Er ist inzwischen auch als Tondokument erhältlich, die Filmaufnahmen sind – wie Gesamtaufführungen von Rattles Vorgängern Herbert von Karajan und Claudio Abbado – in der Digital Concert Hall verfügbar.

Beethoven brachte die zu seiner Zeit noch junge Gattung der Symphonie zur Vollendung und, mit dem Chorfinale der Neunten zu Schillers »Ode an die Freude« – zu einem ersten Abschluss. Das Ausdrucksspektrum reicht von abgründiger Verzweiflung über entfesselten Witz bis zur Beschwörung von Menschenliebe und Brüderlichkeit. Programmatische Aspekte wie in der »Eroica« und der »Pastorale« treffen auf die visionäre Beherrschung von Kompositionsprinzipien der absoluten Musik.

Daniel Finkernagel und Magdalena Zięba-Schwind haben die Besteigung dieses symphonischen »Mount Everest« (Rattle), die Proben, Konzertaufführungen und Aufnahmen begleitet und geben mit ihrem Film Leben mit Beethoven einen spannenden Einblick in die Arbeit der Berliner Philharmoniker. Rattle erläutert einzelne Passagen am Klavier, Orchestermitglieder sprechen über ihre Erfahrungen mit früheren Aufführungen und zeigen, wie sich ihre Einzelstimme in den Gesamtklang integriert. Bei allen ist der Ausbruch eines »Beethoven-Fiebers« zu spüren, alle sind vom Wunsch beflügelt, die so oft gespielten Werke noch einmal klingen zu lassen, als wären sie gerade erst entstanden.

Auf CD & Blu-ray: Simon Rattle dirigiert Beethovens Symphonien
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