Richard Strauss y sus poemas sinfónicos

El nombre del género del poema sinfónico tiene su origen en Franz Liszt (el propio Strauss prefería el término poema sonoro); también contribuyeron al nacimiento de esta nueva forma, sin embargo, varias obras de Hector Berlioz, así como los escritos teóricos de Richard Wagner. Al igual que el autor del Anillo, muchos de sus sucesores se mostraron convencidos de que la historia de la sinfonía se había completado y había concluido con la Novena de Beethoven. En el futuro, las composiciones instrumentales habían de hacer también referencia a programas extramusicales.

Richard Strauss basó sus poemas sinfónicos, que vieron la luz entre 1886 und 1915, en obras de Shakespeare, Cervantes y Nietzsche. En ellos se encuentran −es el caso de Till Eulenspiegel− relatos de episodios llenos de humor, experiencias en el seno de la naturaleza y, en la peculiar Sinfonía doméstica, escenas de su propia vida privada. El espectro de estas obras, que sentaron las bases del temprano éxito des Komponisten, abarca desde las muy diferentes obras de juventud Don Juan y Muerte y transfiguración, pasando por Así habló Zaratustra −utilizada por Stanley Kubrick en su película 2001: Una odisea del espacio−, hasta la monumental Sinfonía Alpina, con la que Strauss puso punto final al ciclo de sus poemas sinfónicos.

Los Berliner Philharmoniker son una orquesta straussiana por antonomasia: el propio compositor actuó con frecuencia con los Philharmoniker y les dirigió el estreno absoluto de la versión definitiva de su Macbeth. Tras la muerte de Hans von Bülow en 1894, llegó incluso a ejercer las funciones de una especie de director interino, hasta que se nombró a Arthur Nikisch como su nuevo Director Titular. Las interpretaciones straussianas de Herbert von Karajan siguen disfrutando ahora, al igual que entonces, de un estatus legendario. De hecho, en el primer disco compacto que se comercializó podía escucharse la interpretación de Karajan de la Sinfonía Alpina con los Berliner Philharmoniker. También resultó inolvidable la interpretación, inmortalizada también por las cámaras, de Don Quijote, en la que el gran violonchelista Mstislav Rostropóvich encarnó el papel del tragicómico héroe del título. Tras la era de Karajan, la tradición straussiana continuó: Claudio Abbado dirigió una producción escénica de Elektra y Sir Simon Rattle llevó a los escenarios Salomé y El caballero de la rosa. En la película Viaje a Asia, la interpretación musical de Una vida de héroe, bajo la dirección de Sir Simon, ocupa un lugar central. Su sucesor como Director Titular de los Berliner Philharmoniker, Kirill Petrenko, ha sido aclamado, entre otras cosas, por sus extraordinarias interpretaciones de la música de Strauss.

Ya un año antes de que ocupara el puesto, Petrenko dirigió dos poemas sinfónicos del compositor en el concierto inaugural de la temporada 2018/19. Además de maestros tan experimentados como Zubin Mehta −tal como muestra aquí la presente selección−, también directores más jóvenes como Gustavo Dudamel, Daniel Harding y Andris Nelsons se sienten profundamente atraídos por la música del compositor. Sus obras ofrecen una riqueza casi insuperada en cuanto a riqueza pictórica y dramatismo, timbres y atmósferas, de ahí que se hayan erigido en una prueba de fuego ideal para calibrar las capacidades de los directores, además de convertirse siempre también en un reto para los integrantes de la orquesta: porque los poemas sinfónicos contienen con frecuencia pasajes marcadamente virtuosísticos para violín solista −como en Una vida de héroe o en Así habló Zaratustra−, que en las grabaciones del Digital Concert Hall están interpretadas por los primeros concertinos de los Berliner Philharmoniker.

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